レア-土星の月

• かもしれません 3, 2024

タイタンは土星の衛星のうち最初に発見された衛星です。それは1655年に遡りますが、ボイジャー宇宙探査機が1980年代初頭に訪れたまでは、月についてはほとんど何も知りませんでした。地上の大型望遠鏡でも、それらは単なる点です。

土星の62の知られている衛星は、カッシーニプローブのため、今ではずっとよく知られています。土星の月を4つ発見したジョバンニ・カッシーニにちなんで名付けられ、2004年から土星系を研究しています。

土星の衛星の1つであるレアは、2008年11月に3つのかすかなリングがあったことを示す測定値が現れたときに興奮を引き起こしました。指輪のような小さな物体を見つけた人はいませんでした。残念ながら、2008年から2009年の間に注意深く検索しても、リングの証拠は見つかりませんでした。天文学者は、彼らの存在を示唆したデータをどのように説明するかについてまだ同意していません。

レアは土星の衛星の中で2番目に大きいですが、それでもそれほど大きくありません。直径は月の最大のタイタンの直径の3分の1未満です。 959マイル（1530 km）の直径は、ニューヨーク市からマイアミまでの距離です。

ジョヴァンニカッシーニ（1625-1712）がレア、テティス、ディオーネ、イアペトゥスを発見したとき、彼はそれらに名前を付けませんでした。他の天文学者は、ローマ数字を使用して、土星からの距離で番号を付けました。レアは、土星から5番目に大きい月であるため、土星Vとしても知られています。

19世紀にジョンハーシェルは月に名前を付けることを提案しました。彼は著名な科学者であり、彼の父ウィリアム・ハーシェルは惑星天王星と土星の2つの衛星を発見していました。

ジョン・ハーシェルの提案は、古典神話に基づいており、タイタンを中心としていました。土星（ギリシャ神話のクロノス）は、父の天王星を倒したときにタイタンの王になりました。レアは土星の妻（そして姉妹）でした。その時に知られていた他の月は、土星の他の兄弟の後に呼ばれました。

レアは、4日半でほぼ完全な円を描いて土星を周回し、その間にその軸を1度回します。私たちの月のように、それは常にその惑星に対して同じ顔を保ちますが、それは私たちの月よりもずっと速く軌道を回ります。レアは月が地球よりも土星から遠く離れていますが、土星のより大きな質量に引き込まれないようにするためにレアはより速く移動しなければなりません。

天文学者はしばらくの間、レアが約4分の3の氷と4分の1の岩で構成されていることを知っています。彼らはまた、それが岩の多いコアを持っていると仮定しましたが、カッシーニ測定は、氷と岩がすべて一緒に混合されなければならないことを示します。

レアの表面はクレーターが多いだけでなく、地質学的に異なる2つの領域に分かれています。 1つのエリアは、直径が40 km（25マイル）から225 km（140マイル）の非常に大きなクレーターで占められています。他のエリアでは、すべてのクレーターがそれよりも小さくなっています。これは、過去に表面の一部が溶けて再形成された証拠です。クリックすると、RheaのNASAフォトマップが表示されます。写真は多数の画像で構成され、南極点を中心にしています。地形の変化を見ることができます。

遠い過去にレアで地殻活動（地球の動き）の兆候がいくつかありますが、ディオネとテティスはより最近の活動を示しています。彼らは土星に近く、その内部は潮熱によって暖められています。 （これは、周回する土星の不均一な重力による引力によって引き起こされる摩擦加熱です。）

2010年11月、NASAが月に酸素が豊富な大気を発見したと発表したとき、レアは再びニュースに載っていました。

しかし、それは私たちが暖かい服装をすればそこに住むことができるということを想像しないでください。直射日光でも、温度は摂氏-174度（華氏-281度）です。全体的には、大気は約5部の酸素から2部の二酸化炭素で構成されていますが、呼吸するにはあまりにも非実体的です。

レアの大気は、より適切に外気圏と呼ばれます。私たち自身の大気の最外層は外気圏であり、大気が宇宙に融合する場所です。外気圏とレアの両方には、立方センチメートルあたり約1,000万個の分子が含まれています。これは多くのように聞こえますが、地球上の海面では、1立方センチメートルあたり約10兆倍の分子があります。

科学者は、レアの外気圏の二酸化炭素がどこから来たのか、本当にわかりません。しかし、高エネルギー粒子が表面に衝突して水分子を分解すると、酸素が放出されることに同意します。地球上では、大気は太陽から来るほとんどの高エネルギー粒子から私たちを守っていますが、レアにはこの保護がありません。レアを攻撃する粒子は、土星の磁場に閉じ込められた太陽の粒子です。

参照：
（1）土星とその衛星について：Rhea、//saturn.jpl.nasa.gov/science/moons/rhea/
（2）宇宙からの地形、// disc.sci.gsfc.nasa.gov/geomorphology/GEO_10/GEO_PLATE_P-14.shtml