ルジェンティル-英雄的失敗

四月 30, 2024

18世紀の最先端の天文学は、単なる技術の問題ではありませんでした。また、勇敢な努力、大きな苦難、そして死さえも意味します。金星の通過のための国際的な協力に関して多くのそのような物語がありました。

エドモンド・ハレー（1656-1742）は、太陽系の大きさの問題を解決する方法を提案していました。地球上のさまざまな場所からの金星の通過の測定に基づく三角法を使用しました。このアイデアは、1761年と1769年の通過を視野に入れて成立しました。ハレーはそれを見るために生きていませんでしたが、天文学の準備はできていました。（詳細については、この記事の下部にあるリンクをクリックしてください。）

おそらく、トランジットの観測に最も献身的であるが、最も成功していない参加者は、フランスの天文学者ギヨーム・ル・ジャンティルであり、彼は家から11年離れて過ごした。彼の名声は今や彼のほぼ不名誉な不運にかかっています。それでも彼はパリ天文台で働いた有能な天文学者であり、28歳でフランス科学アカデミーに選出されました。彼は熱心な観察者であり、アカデミーの定期的な貢献者であった メモアール、しかし彼は水星の1753年の通過も観察していました。

ヘッダー画像は、ルジェンティルによって発見された星団M36の中央領域を示しています。クレジット：Wikisky

フランスのアカデミーは、国王の支援を受けて、1761年の通過を観測するために天文学者を選びました。ル・ジャンティルもその一人です。彼は、インド南東海岸のフランス人入植地であるポンディシェリーに行くことになっていた。これはアフリカ全土をモーリシャスまで航海し、インドへの船を見つけることを意味していました。彼は1761年6月6日のトランジットのために1760年3月に出発しました。

良いスタートを切って、ルジェンティルは7月にモーリシャスに到着しましたが、国際政治が彼の仕事を混乱させました。英国とフランスは戦争中であり、インド洋地域の紛争地域のため、インドに航行する船はありませんでした。ル・ジャンティルは、すぐに逃げなければモンスーンの風が彼を大きく遅らせることを知っていました。

しかし、時の刻みのように見えたが、フランスのフリゲート艦がインドに向かう途中で到着した。このような船は、風が弱くても、2か月でポンディシェリーに到着できるはずです。しかし、そうではありませんでした。彼が行きたい場所を除いてどこでも吹き飛ばされました。それから、彼の目的地からそう遠くないところで、彼らはイギリス軍がポンディシェリーを捕まえたことを発見し、船長はモーリシャスに戻ることを決めた。彼らは6月23日に戻ってきました。

6月6日の通過日は晴れた日でしたが、海上にありました。ルジェンティルは望遠鏡用の安定したプラットフォームを必要としていたので、ローリング船の振り子時計では正確なタイミングをとることができませんでした。彼はトランジットを見ましたが、彼の観察は無意味でした。それで彼は家への通路を探しましたか？いいえ。結局のところ、8年間で別の乗り継ぎが行われることになりました。フランスに帰らずにまた戻ってくることで、彼が節約できるすべての移動時間を考えてください。そこで彼はアカデミーに留まって、「地理、自然史、物理学、天文学、航海、風、潮流」を研究するために時間を使うと語った。

ル・ジャンティルはまた、1769年の通過を観察するのに最適な場所であり、最終的にフィリピンのマニラを決定しました。 1766年の春にモーリシャスを去る前に、彼はスペイン裁判所からマニラのスペイン総督への推薦状を要求しました。それにもかかわらず、最初から知事は敵対的で役に立たなかった。彼は専制君主であるだけでなく、フランス人を疑っていました。 1767年7月にル・ジェンティルの要請書が届いたとき、知事はあまりにも早く到着したと主張し、天文学者を偽造で告発した。ル・ジャンティルはマニラでの安全を恐れて天気に疑問を抱いていたので、今ではフランスの手に戻ってポンディシェリに行くことにしました。

1768年3月にポンディシェリーに到着すると、ルジェンティルは、彼のために天文台も建てられた知事に温かく迎えられました。バラモン天文学について学ぶことで、ルジェンティルは他の研究とともに忙しくなりました。

彼は、5月中の完璧な天気の後、6月4日、そして実際には6月3日まで、6月4日に非常に期待していた。しかし、危機的な時期である4日の非常に早い段階で、風が変わり、曇り、雨が降りました。何も見えませんでした。トランジットが終了すると、空は徐々に晴れ、残りの時間は素晴らしい日差しが降りました。 Le Gentilが2週間ベッドに横たわり、日記を書くことすら我慢できなかったことは驚くことではありません。

ところで、マニラの天気は完璧だったことが判明しました。

ル・ジャンティルはその後、重病に見舞われ、旅行できませんでした。彼は彼の家族が彼が死んだと主張し、彼の財産を分割したいと言ったので、彼は家に帰ることを切望していました。 1770年3月に彼はモーリシャスまで到達しましたが、病気になりすぎて遠くに行くことはできませんでした。彼はついに11月に出発しましたが、船はハリケーンに遭遇し、ひどく損傷していたためモーリシャスに戻ることができました。

最後に、彼の帰国は、スペインのフリゲート艦によってカディスに行き、そこで彼は1771年8月に到着しました。旅の最後の部分は、ピレネー山脈を越えてフランスに渡る陸路でした。

彼は自分の財産が分割されようとしていることに気付いた。さらに痛いことに、彼は遠征した組織である科学アカデミーの席を失っていました。しかし、彼の所有物のほとんどは保存され、王は彼をアカデミーに復帰させるために介入しました。

ル・ジャンティルはさらに20年間生き、その間に彼はパリ天文台に戻り、結婚し、娘がとても好きでした。彼はまた、航海に関連した2巻の作品を発表しました。彼は、フランス革命の恐怖の統治がアカデミーの一部のメンバーを含む何千人もの人々を処刑した1年前の1792年に亡くなりました。

結局彼は結局のところそれほど不運ではなかったのでしょう。

参照：
ヘレン・ソーヤー・ホッグ、「ル・ジェンティルと金星の通過、1761年と1769年」、カナダ王立天文学会、// cseligman.com/text/atlas/LeGentil.pdf