山頂の天文学者

• かもしれません 9, 2024

高い山にある大きな望遠鏡。天文学者を異国情緒に満ちた場所に引き寄せます。しかし、それは見た目ほど魅力的ですか？実際はそうではありませんが、科学者は言っていますが、あなたはいくつかの優れた観測を得る機会があります。

望遠鏡でセレステ
天文学者ではなく、セレステから話を始めましょう。 NASAゴダード宇宙飛行センターで作成された極低温エシェル分光計です。分光計は、入射光をさまざまな波長に分解してスペクトルを生成します。 「エシェル」とは、特定のタイプの分光計を指します。

Celesteは、目には見えない赤外線で動作するように設計されていますが、熱として感じることもあります。天体の赤外線源のスペクトルを取得するために、Celesteは、自身の動作を含め、局所的な熱源に圧倒されないように、低温に保つ必要があります。これが極低温剤の出番です。液体窒素と液体ヘリウムによって6Kに冷却されます。それは-267度C / -449度Fです。

カッシーニ土星ミッションのゴダード地上支援チームは、さまざまな望遠鏡でセレステを使用しています。

土星の大嵐
2010年12月、土星で大嵐が発見されました。翌年になるまで猛威を振るった。その後、見えなくなると、その影響は2012年まで赤外線で検出されました。CIRS（カッシーニの複合赤外線分光計）は、土星の上層大気の温度が通常値より93度C（150度F）高いことを示す測定を行いました。 「地球上で同じスケールの温度変化を得るには、アラスカ州フェアバンクスの冬の深さからモハーベ砂漠の夏の高さまで行くことになります」とゴダードの惑星科学者ブリゲット・ヘスマンはコメントしています。

しかし、カッシーニには他の学習目標があり、常に監視することはできませんでした。地上支援チームの出番です。セレステを2つの望遠鏡に連れて行き、いくつかの空白を埋めます。 Brigette Hesmanはチームの一員でした。

ブリジットはハワイに行く
ハワイに向かうことを想像してください。何を梱包しますか？水着、日焼け止めクリーム、サングラス、軽い読書？ Brigetteが考えていたこととはまったく異なります。彼女は日焼け止めとサングラスが必要でしたが、暖かい冬のコートと仕事関連の読書に追いつくために彼女のラップトップに集中していました。

ゴダードチームは、海抜4200 m（ほぼ14,000フィート）のマウナケアにある英国赤外線望遠鏡に向かいました。非常に高いため、呼吸する空気の酸素は海面よりも40％少なくなります。また、有害な紫外線への曝露も多いため、肌と目を保護する必要があります。

高地は危険です。ハワイ大学のビジターシートには、高山病の一般的な症状「頭痛、眠気、吐き気、精神状態の変化、バランスの喪失、理性障害」が記載されています。すべての訪問者は、頂上に行く前に高度を調整するために時間を費やすために、2775 m（9200フィート）にあるビジターセンターに立ち寄ることが期待されています。施設によっては、天文学者が望遠鏡に行く前に、8時間から1晩、センターで過ごす必要があります。

山頂へのアクセス道路には急な傾斜があり、最初の5マイルは未舗装です。またはブリジットが説明するように、「ガードレールのない火山岩の道路に沿って走ります」。頂上では、「雲の中を登る」後は寒いだけでなく、雪が降ることもあります。私が知っている天文学者の一人は、マウナケア望遠鏡の1つで時間を観察しましたが、彼女の高度調整が終わったとき、雪以外は見ませんでした。そしてもちろん、天気が良くなるまで太陽が降り注ぐビーチまでダッシュすることはできません。その場合、高度に再調整する必要があります。

しかし、一般的に、観測条件はマウナケアでは非常に良好であるため、マウナケアには非常に多くの望遠鏡があります。確かに、ゴダードチームは多くの有用なデータを得ました。

しかし、彼らが観察を開始する前に、セレステを梱包箱から取り出して組み立て、組み立てなければなりませんでした。箱に入っているものはすべて注意深くラベル付けされています。組み立てるのに最大2日かかることがあります。 14,000フィートでこれを行うには特別な注意を払う必要があります。ブリジットは、片頭痛を感じ、気分が悪く、疲れているが、ひどく眠っていると言います。しかし、面倒で高価な機器を組み立てるという観点から見ると、最悪の事態は「高度では実際には非常に愚かだ」ということです。彼らがCelesteを組み立てるとき、何が行われ、次のステップが何であるかが明確になるように、彼らが行うすべてのことが書面で記録される必要があります。

登山家や軍のパイロットに知られている高地の予期しない危険は、鼓腸の増加です。気圧の低下により、腸内ガスの量が増加します。 。 。通常の結果で。これは間違いなく魅力的ではありません！

Kitt Peak
カッシーニの分光計は土星で超高温を検出しましたが、ゴルダードのセレステとのチームは、エチレンが通常は土星では検出されないことを、どのモデルが説明できるよりも100倍大きい量で発見しました。彼らは、McMath-Pierce Solar Telescopeでこれを発見しました。これは世界最大の太陽望遠鏡であり、非常に感度が高いため、夜間に明るい物体を観察するために使用できます。

おそらくアリゾナはハワイと同じように多くの人々にとってエキゾチックに聞こえますが、キットピークはマウナケアよりもはるかにアクセスしやすいです。ツーソンから車で約90分で、天文台への道は舗装されており、グレーディングされています。 2000 m（ほぼ7000フィート）で、健康上の問題のある人は高度について警告されます。しかし、それはサンタフェ、ニューメキシコ、コロラド州の多くの町ほど高くありません。

だから何 は 土星の雰囲気で起こっていますか？天文学者はまだ知りませんが、山頂で収集されたデータは巨大な惑星を理解するのに役立ちます。

この記事の基礎として彼女の話を使ってくれたBrigette Hesmanに感謝します。