ヘンリエッタ・スワン・レビット

• かもしれません 18, 2024

約1世紀前、ヘンリエッタスワンレビットは、宇宙を理解する私たちの能力に革命をもたらした発見をしましたが、ほとんどの人は彼女の名前を認識しませんでした。

レビットは1868年7月4日にマサチューセッツ州ランカスターで会衆の大臣と彼の妻に生まれました。家族は伝統的なニューイングランドのピューリタンの価値観を強調し、信仰と奉仕を受け入れ、軽薄さを避けました。また、教育水準の高い家族であり、ヘンリエッタの高等教育への意欲を支えました。

1885年にレビッツがオハイオに移住したとき、ヘンリエッタはオーバーリンカレッジに3年間通っていました。その後、彼女はマサチューセッツ州に戻り、ケンブリッジの女子大学生教育協会に入学しました。ハーバード大学の一部ではありませんでしたが、入学要件はハーバード大学のもので、コース（ハーバード大学のスタッフが教えた）、試験、学位要件も同様でした。 1894年に協会はラドクリフカレッジ（現在はハーバード大学の一部）になりました。

Leavittは、学部の学位で学問的区別を達成した人だけに開かれた名門の友愛であるPhi Beta Kappaのメンバーでした。それでも、彼女が1892年に学位を取得したとき、彼女は正確に学位を取得しませんでした。彼女は、ハーバード大学に入学していた場合（つまり、彼女が男性だった場合）、ハーバード大学の学位を授与されていたであろうという論文を受け取りました。

当時、中流階級の女性は仕事をすることを期待されていなかった。しかし、結婚しておらず、教育水準の高い人にとって、最も有望なキャリアは教えでした。残念ながら、Leavittはしばしば病気になり、重病のために耳が聞こえなくなりました。そのため、教えることは選択肢ではありませんでした。

卒業後、彼女はしばらくケンブリッジに滞在し、天文学の大学院課程を行い、ボランティアとしてハーバード大学天文台で働きました。その後、旅行と家族の問題が彼女を占領しましたが、1902年に天文台のディレクターであるエドワードピカリングが彼女をコンピューターとしての仕事に就かせました。

コンピューターは人間であり、実際、低学歴の高学歴の女性でした。彼らは、今日電子的に行われる反復計算の多くを行いました。ハーバード天文台での彼らの主な仕事は、ペルーの天文台の望遠鏡からの写真プレートを研究することでした。彼らは、各星の光度（見かけの明るさ）を含む各プレートの内容をログブックに記録します。

コンピューターはまた、変光星、大きさが変化した星を監視することになっていた。 Leavittは特に変光星に興味があり、2400個以上の変光星を発見しました。これは彼女の生涯で知られている変光星の半分でした。

彼女の明らかな能力のために、ピカリングはLeavittを写真測光の部門を担当させました。写真測光は、写真画像から恒星の光度を決定する科学です。カメラと人間の目は反応が異なるため、写真から星を分類するには参照シーケンスが必要です。これは、比較の目的で使用できるように等級が分析された一連の星です。

レビットの仕事は困難で厳しいものでしたが、彼女はやりました。彼女のシーケンスはハーバード標準として知られており、1913年に国際的に採用されました。5年後、彼女は21等の星を含むより大きなサンプルに基づいて改良された標準を作成しました。 （星が暗くなるほど、光度は高くなります。）数十年後に新しい技術がそれに取って代わるまで、それは使用されていました。

それでも彼女の最大の仕事は、セファイド変光星の周期と実際の明るさの関係の発見でした。これは途方もない突破口でした。オブジェクトの明るさを知っている場合、ヘッダー画像の暗いトンネルの後退ライトのように そして どれだけ明るいように見えますか、どれだけ遠くにあるかを知ることができます。それ以前は、天文学者は100光年を超える距離を計算できませんでした。新しい理解により、彼らはセファイドを見ることができるあらゆる場所までの距離を得ることができ、それによって宇宙の距離スケールを1000万光年に拡大することができます。

距離インジケータがなければ、天文学者は宇宙の広がりについて意見が一致しませんでした。天の川は全宇宙とその中の星雲オブジェクトでしたか？それとも、星雲は他の銀河でしたか？エドウィンハッブルは、いわゆるアンドロメダ星雲でセファイドを使って、それが天の川をはるかに超えた銀河であることを示しました。

ヘンリエッタ・レビットの一連の作品は、あらゆる天文学者のキャリアの成果として印象的でしたが、彼女は難聴とハーバードの女性の地位の低さによって揺るぎないものになりました。彼女はまた、病気の長期にわたる発作と、悲しいことに早期の死にもかかわらず、それを達成しました。彼女は52歳の1921年12月12日に癌で亡くなりました。

リービットは、他の天文学者にとって重要な同僚であり、アメリカ天文学会の前身組織のメンバーであり、アメリカ科学振興協会のフェローであり、アメリカ変光星観測者協会の名誉会員です。1925年、彼女の死に気づかず、著名なスウェーデンの数学者は、彼女をノーベル賞にノミネートする目的でハーバード天文台に彼女について尋ねました。

それにもかかわらず、彼女の名前は、小惑星5383レビットと月の向こう側のクレーターを除いて、ほとんど忘れられていました。しかし、21世紀には、科学の歴史から除外された女性が再発見されています。その中には、ヘンリエッタレビットがあります。セファイドを使用して宇宙距離を計算することを可能にする関係は、伝統的に、発見者をバイパスした名前である周期-光度関係として知られていました。ついに、2009年にアメリカ天文学会は人々にそれを「レビット法」と呼ぶよう奨励することに同意しました。

動画の説明: Henrietta Swan Leavitt: American Astronomer | 7 Days Of Genius | MSNBC (かもしれません 2024).